Para combatir al Virus de
Inmunodeficiencia Humana (VIH) y Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida
(SIDA), la Escuela Superior de Medicina (ESM) del Instituto Politécnico
Nacional (IPN) trabaja en la obtención de una vacuna preventiva y una terapia
para personas enfermas. La finalidad es controlar y, de ser posible, eliminar
el virus a través del aumento de la inmunidad celular y humoral.
En la investigación
participan científicos de España, Chile, Argentina, Perú y Portugal. Además se
cuenta con el apoyo del Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnología para el
Desarrollo (CyTED).
Para obtener la vacuna se
realizó un modelado molecular en programas bioinformáticos donde es posible
observar el orden que ocupa cada elemento del antígeno en tercera dimensión. La
herramienta permite observar a detalle el átomo completo, lo que facilita
añadir otros componentes para hacer más eficiente su trabajo.
Posteriormente, en el
Laboratorio de Bioinformática y Diseño de Fármacos se realizan experimentos
“virtuales”, orientados a obtener la proteína
gp120 del VIH, la cual se manda sintetizar y se prueba en ratones para
saber si es capaz de activar el sistema inmunológico al producir anticuerpos.
“Empleamos nanopartículas de
oro y dendrímeros, a los cuales se unen los epítopes (péptidos de la proteína
gp120 del VIH) en las ramas, a manera de esferas navideñas, a este complejo se
le llama dendriplex. La principal característica del dendriplex es la capacidad
de transportar epítopes a través de membranas biológicas e incrementar su
captura por células del sistema inmunológico que coordinan el proceso de
elaboración de anticuerpos”, explicó José Correa Basurto, investigador de la
ESM y miembro del Sistema Nacional de Investigadores.
Por su parte, Saúl Rojas
Hernández, investigador politécnico que ha desarrollado otras vacunas, como la
de la ameba “comecerebros”, trabaja con la inmunización vía nasal, ya que a
través de este medio se obtiene una doble respuesta en mucosas.
El proyecto para el
desarrollo de inmunoterapias utiliza células dendríticas debido a su capacidad
para regular la respuesta inmune. Éstas pueden ser obtenidas vía sanguínea para
recibir un “entrenamiento molecular” y regresar
al paciente del que fueron extraídas con la finalidad de actuar contra
antígenos del VIH.
Es importante señalar que
con esta acción se evita el rechazo del organismo debido a que se trata de su
propia sangre.
Los resultados obtenidos
hasta el momento mostraron que en los ratones es posible generar anticuerpos y
por tanto obtener una respuesta inmune contra el VIH, tanto para la vacuna como
para el tratamiento.
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