Desde la antigüedad, el ser
humano de distintas civilizaciones ha mirado al cielo para responder a las
preguntas fundamentales de cómo se originó el Universo, de qué está formado y
cómo ha evolucionado hasta nuestros días.
Observatorios antiguos y
modernos, telescopios, radioscopios, satélites y sondas espaciales han ayudado
a los astrónomos a observar para avanzar con sus miradas tecnológicas el
conocimiento de esta área medular de la ciencia.
“Apenas se ha descubierto el
cinco por ciento de la materia, la que es visible porque irradia luz y
constituye a galaxias, planetas, estrellas y todos los seres vivos”, dijo
Carlos Frenk Mora, egresado de la Facultad de Ciencias de la UNAM, y fundador y
director del Instituto de Cosmología Computacional, dependiente del
Departamento de Física de la Universidad de Durham, Reino Unido.
El 25 por ciento del
Universo está formado de materia oscura, cuya presencia se ha comprobado desde
la teoría, pero no se ha podido ver experimentalmente, pues no emite ninguna
radiación. “Y el 70 por ciento está formado por algo aún más extraño, que no
sabemos a detalle qué es y por eso le llamamos energía oscura”, indicó el
astrónomo mexicano.
En el auditorio Paris
Pishmish del Instituto de Astronomía, en ocasión de su ingreso como miembro
correspondiente a la Academia Mexicana de Ciencias (AMC), Frenk Mora ofreció la
conferencia Todo de la nada: cómo se formó nuestro Universo, en la que dijo que
“todo es el Universo, y nada se refiere al vacío”.
La energía oscura es
invisible a nuestros ojos, produce una fuerza repulsiva y participa en la expansión
del Universo. Por su parte, la materia oscura se conoce con evidencia
científica desde la década de 1970, y hoy se sabe que produce halos que rodean
a las galaxias. “La materia oscura ha esculpido al Universo”, expuso.
Simulaciones cosmológicas
Frenk Mora indaga el
misterio de la materia oscura. Para lograrlo ha creado una herramienta potente,
rigurosamente científica y estética de la evolución del Universo: una
gigantesca simulación cosmológica.
Nutrida con datos
científicos que aportan resultados visuales a partir de un enjambre matemático,
el astrónomo mexicano creó, junto con su colega Simon White, director del
Instituto Max Planck de Astrofísica de Alemania, el modelo de Materia Oscura
Fría con Constante Cosmológica, con el cual recrean en una supercomputadora la
formación y evolución de las estructuras cósmicas.
En su simulación,
introdujeron las condiciones iniciales del cosmos y su hipótesis sobre su
contenido. Incluyeron ecuaciones sobre la relatividad general, mecánica,
hidrodinámica radiativa y física atómica, entre otras. Después, corrieron los
programas de cómputo y obtuvieron la formación gradual de hilos que, poco a
poco, se van engrosando hasta formar ovillos que concluyen en galaxias.
Formada la gran simulación,
la impresión es la de una enorme telaraña cósmica, constituida por hilos y
filamentos que unen hasta a mil millones de galaxias. Éstas llegan a esa
formación por la acción de la gravedad, luego del calmo y en apariencia “vacío”
estado inicial.
Por este trabajo, realizado
dentro del proyecto The Millennium Simulation, Frenk Mora es uno de los líderes
mundiales en cosmología.
Trayectoria
Estudió física en la
Facultad de Ciencias y completó estudios de maestría y doctorado en la
Universidad de Cambridge, en Reino Unido.
En 2014 recibió la Medalla
de Oro de la Real Sociedad Astronómica del Reino Unido, un honor que han
merecido mentes brillantes como las de Albert Einstein, Edwin Hubble y Stephen
Hawking.
“Soy universitario, la UNAM
es mi primera alma máter”, dijo orgulloso. “Aquí aprendí a ser crítico, algo
que caracteriza a la ciencia”.
A distancia, en Reino Unido
apoya a los estudiantes mexicanos que viajan a aquel país y mantiene un
contacto cercano con científicos mexicanos de su disciplina. Desde hoy, por
solicitud de destacados integrantes del gremio astronómico del país, es miembro
correspondiente de la Academia Mexicana de Ciencias.
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