Casi una quinta parte de las
enfermedades del trabajo que se diagnostican en México son problemas
respiratorios que, de no ser atendidos oportunamente, pueden llevar a la
muerte, advirtió Rodolfo Nava Hernández, académico de la Facultad de Medicina
(FM) de la UNAM.
De acuerdo con cifras
reportadas por el IMSS en el 2013, precisó, los padecimientos respiratorios
ocasionados por ambientes de trabajo representan 18.43 por ciento del total de
las afecciones laborales; por ello, es importante conocer los riesgos que
implica la actividad a desarrollar, pues al presentarse problemas de salud
muchas veces se ignora que éstos son derivados de la tarea realizada a lo largo
de los años.
Existe una serie de
problemas del aparato respiratorio que se atribuyen a la inhalación de polvos
orgánicos e inorgánicos. Los primeros son partículas, generalmente provenientes
de animales y plantas, suspendidas en el aire; mientras los segundos son
inorgánicos, como la sílice, el talco o el asbesto, que al ser inhalados se
retienen en los pulmones y generan una reacción.
Una enfermedad común es la
neumoconiosis, que es la acumulación de polvos (de menos de cinco micras) en el
pulmón. Se depositan en el alvéolo y entonces el propio órgano tiene una
reacción que genera fibrosis, lo que ocasionará dificultad de intercambio
gaseoso, es decir, entre el oxígeno y el dióxido de carbono, explicó el
especialista en salud en el trabajo.
La mayoría de los problemas
ocasionados por los polvos inorgánicos son progresivos e irreversibles (no hay
cura) e incluso pueden derivar en la muerte de la persona aunque ya no esté
expuesta a los elementos.
Los casos más comunes se
presentan en las industrias vidriera y metalúrgica, la minería, la
construcción, en fábricas de cemento, en la manufactura de cerámica, en
canteras y en la extracción del mármol, refirió.
Entre los que generan mayor
gravedad se encuentran la sílice (dióxido de silicio), que produce silicosis, y
las fibras de asbesto, que ocasionan cáncer de pulmón, aunque éste también
puede ser causado por radón, arsénico, níquel, cromo, berilio, los gases de
diésel, el éter clorometílico y el humo de cigarro.
De igual manera se han
reportado casos de cáncer gástrico en quienes laboran en empresas donde se
fabrican productos a partir del asbesto, como los frenos de los automóviles, o
en minas, apuntó.
En el caso de los orgánicos,
se originan en animales y plantas y producen neumonitis por hipersensibilidad,
alveolitis alérgica extrínseca o asma bronquial, que en medicina del trabajo se
le denomina asma laboral, señaló.
En este grupo de
enfermedades los trabajadores inhalan polvos provenientes de granos, de harina
de trigo, de algodón, lino, cáñamo, esporas de hongos, excremento de aves,
bagazo de caña, aires acondicionados o humidificadores con poco o nulo
mantenimiento, así como ciertos gases y vapores.
